Le chercheur en laboratoire public conduit des projets scientifiques financés par des appels à projets nationaux (ANR, PIA), européens (Horizon Europe, ERC) ou internationaux. Il appartient aux corps des chargés de recherche (CRCN) ou directeurs de recherche (DR) du CNRS, de l’INSERM, de l’INRAE, de l’IFREMER, ou aux corps d’enseignants-chercheurs (maîtres de conférences, professeurs des universités) régis par le décret n° 84-431 du 6 juin 1984.
Quelles sont les missions d’un chercheur public ?
Le chercheur public mène des activités à 5 facettes : recherche, publication, encadrement, expertise et valorisation.
Quelles sont les principales activités du chercheur ?
| Activité | Volume horaire annuel | Indicateurs |
|---|---|---|
| Recherche fondamentale ou appliquée | ≈ 60 % du temps | Publications, brevets |
| Réponse aux appels à projets | 10 à 15 % | Taux de succès ANR ≈ 14 % |
| Encadrement (thésards, postdocs) | 10 à 15 % | 1 à 5 doctorants encadrés |
| Enseignement (universitaires) | 192 h/an pour MCF, PR | Charge statutaire |
| Expertise et valorisation | 5 à 10 % | Comités, transfert technologique |
La loi de programmation de la recherche du 24 décembre 2020 (LPR) a fixé un objectif d’augmentation budgétaire de 25 milliards d’euros sur 10 ans pour atteindre 3 % du PIB consacrés à la R&D.
Comment se finance la recherche publique en France ?
Le financement repose sur 3 sources : la dotation budgétaire récurrente des organismes, les appels à projets compétitifs (ANR, ERC, Horizon Europe), et les contrats industriels (CIFRE, partenariats).
Sources principales de financement
| Source | Type | Budget annuel 2025 |
|---|---|---|
| ANR (Agence Nationale de la Recherche) | Appels à projets nationaux | 1,2 milliard € |
| Horizon Europe (UE) | Appels européens 2021-2027 | 95,5 milliards € total |
| ERC (European Research Council) | Bourses individuelles excellence | 2,3 milliards € |
| PIA / France 2030 | Investissements stratégiques | 54 milliards € total |
| CIFRE (ANRT) | Thèses doctorales partenariales | ≈ 2 000 contrats/an |
| Régions | Appels à projets régionaux | Variable |
| Fondations (FRM, ARC, AFM-Téléthon) | Recherche médicale | ≈ 250 millions € cumulés |
La France 2030 (annoncé en octobre 2021) consacre 54 milliards d’euros sur 5 ans, avec 50 % alloués à des acteurs émergents et 50 % à la décarbonation.
Quels statuts pour les chercheurs publics ?
3 grands corps de chercheurs en France :
- Chercheurs des EPST (Établissements Publics à caractère Scientifique et Technologique) : CNRS, INSERM, INRAE, INRIA, IRD, IFSTTAR.
- Chercheurs des EPIC (Établissements Publics à caractère Industriel et Commercial) : CEA, IFREMER, CNES, BRGM (avec un statut spécifique).
- Enseignants-chercheurs des universités : maîtres de conférences (MCF) et professeurs des universités (PR).
Le décret n° 83-1260 du 30 décembre 1983 définit les dispositions communes applicables aux ITRF/ITA. Le décret n° 84-431 régit les enseignants-chercheurs.
Quel est le salaire d’un chercheur public ?
Un chargé de recherche débute avec un salaire brut mensuel de 2 850 € (CRCN 1er échelon, indice majoré 457). Un directeur de recherche atteint 6 500 € en fin de carrière. La revalorisation issue de la LPR a porté le salaire d’embauche à au moins 2 SMIC.
Grille indiciaire des chercheurs (extraits)
| Corps / Grade | Échelon | Indice majoré 2026 | Brut mensuel |
|---|---|---|---|
| Chargé de recherche CRCN | 1 | 457 | 2 249,68 € |
| CRCN 8e échelon | 8 | 720 | 3 544,16 € |
| Directeur de recherche DR2 | 1 | 708 | 3 485,12 € |
| Directeur de recherche DR1 | — | 1 027 | 5 056,49 € |
| Directeur de recherche classe exceptionnelle | — | HEE | ≈ 7 000 € |
| Maître de conférences (MCF) | 1 | 457 | 2 249,68 € |
| Professeur des universités (PR) | 1 | 708 | 3 485,12 € |
S’ajoutent la PEDR (Prime d’Encadrement Doctoral et de Recherche) de 990 à 7 000 € annuels, la prime d’excellence scientifique, et la PRES (Prime de Responsabilité Spécifique).
Comment intégrer les corps de la recherche publique ?
3 voies d’accès :
- Concours national chargé de recherche : doctorat + audition devant la section du Comité National (CNRS) ou commission scientifique spécialisée (CSS INSERM).
- Concours qualifié de maître de conférences (MCF) : qualification CNU + concours local de l’université.
- Concours national directeur de recherche : 12 ans d’expérience + HDR + audition.
Le CNRS recrute en moyenne 250 chargés de recherche par an, l’INSERM 80, l’INRAE 60, l’IRD 30. Les universités recrutent environ 2 000 MCF par an selon les chiffres de la DGRH du MESR.
Comment monter un projet de recherche financé ?
| Étape | Activités | Délai |
|---|---|---|
| Veille des appels | Suivi sites ANR, EU Funding Portal, Aviesan | Continu |
| Pré-projet (étape 1 ANR) | 4 à 6 pages, hypothèse, équipe | 1 mois |
| Projet complet (étape 2) | 30 à 50 pages, méthodologie, budget | 2 à 3 mois |
| Évaluation par les pairs | Comités d’évaluation | 3 à 6 mois |
| Démarrage du projet | Convention, recrutement, achats | 3 mois |
| Reporting | Rapports à mi-parcours, final | Annuel + final |
Le taux de succès moyen aux appels génériques de l’ANR oscille autour de 14 % à 18 % selon les années. Les bourses ERC Starting affichent un taux d’environ 13 %.
Quelles évolutions de carrière ?
- HDR (Habilitation à Diriger des Recherches) : nécessaire pour devenir DR ou PR, encadrer des thèses.
- Direction d’unité (DU) : nomination par l’organisme, mandat de 5 ans renouvelable.
- Membre de comité scientifique (ANR, ERC) : reconnaissance internationale.
- Détachement à l’IUF (Institut Universitaire de France) : 5 ans, décharge d’enseignement.
- Mobilité internationale : USA (NIH, NSF), Allemagne (Max Planck, Helmholtz), Canada (CIHR).
Sources officielles
- Décret n° 84-431 du 6 juin 1984 (enseignants-chercheurs)
- Agence Nationale de la Recherche (ANR)
- European Research Council (ERC)
- Loi de Programmation de la Recherche 2021-2030
- France 2030 — gouvernement.fr
Article mis à jour le 4 mai 2026.